Det er liten tvil om at Pep Guardiola har jobbet knallhardt for å vinne Champions League-trofeet med sitt Manchester City de siste årene, og det har tydelig irritert spanjolen at laget ikke har klart den bragden. I forrige sesongs turnering kom de nærmere enn noen gang, men selv om mange trodde de endelig skulle vinne den gjeveste europeiske klubbturneringen, sa det stopp i finalen mot Chelsea. Selv om City var relativt klare favoritter i finalen, og gikk inn fulle av selvtillit etter den fantastiske våren de hadde i Premier League, klarte Chelsea å stoppe stjernegalleriet.
Ny sesong med City som favoritt
Det er derfor naturlig å tenke at Guardiola vil, om mulig, legge enda mer fokus på at City endelig skal klare å vinne Champions League i den kommende sesongen. Det tyder i det minste oddsen hos bookmakeren bet365 på, da de har satt Manchester City til å være favoritt med 3.75 i odds. Bak følger Bayern München med 6 i odds, Liverpool og Chelsea med 9, før Manchester United, PSG og Barcelona følger der bak.
Noe oppsiktsvekkende er det kanskje å se Real Madrid være rangert kun som 8. favoritt basert på oddsen deres, men det sier noe om hvilken jobb det spanske storlaget har med å fornye stallen. Det har vært snakk om akkurat det i flere år i den spanske hovedstaden, men Zinedine Zidane klarte ikke å gjennomføre det, og nå blir det Caro Ancelloti som får oppgaven. Dermed blir det spennende å se om Ødegaard kan bli en del av Real Madrid gjenoppbygging under den italienske ringreven Ancelotti, som før øvrig også var lagets manager den gang en ung Martin Ødegaard signerte for Real Madrid etter drømmeovergangen fra Strømsgodset.
De store overgangene lar vente på seg
Ofte kan det være prematurt å se hvilke lag som blir de heteste kandidatene til å vinne Champions League, før sesongen faktisk er i gang og overgangsvinduene er stengt i de respektive ligaene. Enn så lenge har det ikke vært like mye «action» som man vanligvis ser fra storlagene. I Italia har imidlertid Inter hentet en av byrivalens største stjernespillere i sommer. Tyrkiske Hakan Calhanoglu har i flere sesonger vært en av AC Milans viktigste spillere, men nå har midtbanespilleren signert for byens andre storlag. Det kan dermed bli noen hete byderby i Milano i kommende sesong, men når det gjelder Champions League, er begge lagene uansett som outsidere å regne.
Mye tyder samtidig på at Inter kan miste en egen stjernespiller, da Achraf Hakimi ligger an til å forlate klubben. Inter har en svært stram økonomi, og de må selge minst en stjernespiller for å få råd til klubbdriften, og da er Hakimi et av de beste salgskortene, ettersom han hadde en fantastisk sesong. Det er den franske storklubben PSG som er de største beilerne etter høyrebacken, og franskmennene er samtidig interessert i å forbedre stallen. Laget endte på en skuffende andreplass i den hjemlige ligaen, samtidig som de røk ut av Champions League tidligere enn de hadde ønsket.
Selv om det skulle komme noen store overganger i ukene som kommer, er det imidlertid liten tvil om at City etter all sannsynlighet går inn i den nye turneringen som den største favoritten.